村上春樹の本の装丁や『がたん ごとん がたん ごとん』の絵本で知られ、漫画『ガロ』での連載や『アマリリス』といった小説でも幅広く活躍した安西水丸。身近なものを素材にして描いた、シンプルで洗練されたイラストレーションは、いまもなお多くの人々に愛され続けている。

その安西の幼少期から晩年に至る足跡を辿るのが、世田谷文学館で開催中の『イラストレーター　安西水丸展』だ。装画や絵本、漫画にエッセイ、広告や立体物に至る作品は実に500点。それに加えて生涯に渡って旅を好んだ安西にちなみ、旅にまつわる原稿や旅先で求めた民芸品や郷土玩具など130点の資料も展示している。また千葉県の千倉で過ごした幼き頃の思い出や、関係の深かった嵐山光三郎や村上春樹、和田誠とのエピソード、さらには大好きなカレーライスやお酒といった嗜好までも紹介されていて、もはや安西の全てが丸裸にされていると言って良い。びっくりするほど充実した回顧展だ。

デザイン事務所「DO.DO」（ドド）による会場構成が面白い。壁に安西が数多くコレクションしたスノードームなどのモチーフを描いたり、覗き穴や顔はめスポットなどを設置。さらに展示室内に安西を象ったパネルやシルエットが8カ所ほど隠れている。細かく区切った順路も自由なスペースは、ちょっとした迷路を彷徨うようで、冒険心すらくすぐられる。作品を見れば見るほど、奥へ進めば進むほど、安西のイラストレーションの世界の中へどんどんのめり込むような空間が築かれている。

展覧会は2016年から全国巡回している内容をパワーアップ。2020年末に発見された小説『アマリリス』や、村上春樹共著『ランゲルハンス島の午後』といった貴重な原画も初めて公開されている。「小さい頃よりずっと絵を描くことが好きだった」との言葉を残す安西の作品には、絵を描くことの楽しさや喜びが強く反映されている。それをぐっと凝縮しつつも、おもちゃ箱をひっくり返したような遊び心にあふれた展覧会を世田谷文学館で楽しみたい。

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