2020年、埼玉県所沢市の地に姿を現した角川武蔵野ミュージアム。美術館、博物館、図書館やカフェを併設する複合施設としてオープンし、日本で最もラノベが充実した「マンガ・ラノベ図書館」や高さ8mの巨大本棚に囲まれた「本棚劇場」をはじめ、隈研吾設計による花崗岩に覆われた巨大な隕石のような建物でも話題を集めている。

その角川武蔵野ミュージアムの「エディット アンド アートギャラリー」のオープンニングを飾ったのが、日本とオーストラリアのアーティストユニットである米谷健＋ジュリアの個展『だから私は救われたい』だ。夫婦であり、金融の専門家と歴史学の大学教授という異色の経歴をもつふたりは、環境や社会問題をテーマにインスタレーションを制作する。2009年にはベネツィア・ビエンナーレのオーストラリア代表の1組として選ばれるなど、おもに海外の芸術祭や美術館で活躍してきた。

代表作である『クリスタルパレス：万原子力発電国産業製作品大博覧会』の妖しい光に吸い寄せられる。これは2011年の福島第一原発事故を踏まえて制作された作品で、世界の原発保有国32カ国の電力の総出力規模をシャンデリアの大きさに反映させている。展示室にはカナダや中国など6カ国分が吊るされていて、ブラックライトの照射によりウラン特有の緑色の光を放っている。夜会へと誘われたような雰囲気だが、1851年にロンドンで開かれた第1回万国博覧会の会場だったガラス張りの「クリスタルパレス」に由来しているように、いま世界各国がまるで万博で競い合うように原発を建てていることを暗示しているのだ。

新約聖書の一場面を表した『最後の晩餐』にも目を引かれる。燭台の並ぶテーブルの上には、ナイフやグラスが置かれ、果実や野菜、牡蠣などの食材が並び、すべてが白く輝いている。一見、石膏で作られているのかと思いきや、素材は意外にも塩だ。レオナルド・ダ・ヴィンチの『最後の晩餐』では、裏切り者とされたユダが塩のカップをひっくり返してこぼす場面が描かれている。そして米谷健＋ジュリアは、オーストラリア最大の食料生産地で発生する塩害をリサーチ。塩は神聖であると同時に破壊する力をもつと考え、聖書の場面を引用しながら、農業や食の安全性への疑念を元にして作品を制作した。

ガラスや塩などの壊れやすい素材を多く用いていることにも注意したい。その背景には放射能や環境破壊などへの不安が垣間見られないだろうか。米谷健＋ジュリアは「不安を掻き立てる美は人々の心に沁みる」と語っている。美しく神秘的でありながら、もろさや儚さを感じる作品と向き合いつつ、人と自然との共生のあり方について思いを巡らせる。

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