東京湾に浮かぶ唯一の自然島、猿島。かつて要塞として利用されたこの無人島で、夜のアートプログラム『SENSE ISLAND -感覚の島- 暗闇の美術島』がスタートした。ライゾマティクス・アーキテクチャーの齋藤精一がプロデューサーを務め、12組のアーティストが参加する。

夕暮れ、日露戦争で旗艦を務めた戦艦「三笠」が保存公開されている三笠公園の桟橋で受付を済ませ、猿島へ向かう船を待つ。『SENSE ISLAND』のプログラムは、この時点でもう始まっている。やがて夜の海を進み、風と夜気を感じながら猿島へ。所要時間は10分ほどだが、猿島の桟橋に降り立つと日常から切り離された空間にやってきたことを感じる。夏期限定で海水浴場としてオープンする砂浜には、暗闇に色とりどりの光線が飛び交う。対岸に煌めくのは横須賀の街の光。夜間の屋外イベントだからこそ、海の漆黒と遠くの横須賀の街が作品の借景となる。

暗い島の中へと進んでいく。赤レンガが積み上げられたかつての要塞や兵舎の跡がそのまま残る切り通しを歩いていくと、江戸時代の人々が外国からの襲来に対抗しようと、この島を東京湾の砦として考えていたという話を、ぼんやりと昔話のように思い出す。道の向こうに目を凝らしながら、頭の中で記憶や想像が浮かび上がったり、耳から入ってくる音に対して敏感になったり、普段よりも自分の感覚が研ぎ澄まされている実感が確かにある。

島の中はさながら立体迷路だ。一寸先も見えない真っ暗闇を進むトンネルがあれば、深い森の闇、海岸に降りていく長い階段、不意に現れる砲台や神社の跡もある。コンセプチュアルな何かを求めて訪れるべきではない。この深い自然に対抗しうる強度をもつ作品のみが存在し、アートが暗闇と響き合って感覚の解放へと誘ってくれる。開催日数は限られている。この特別な夜の体験に興味があれば、迷わずに夜の三笠桟橋へと向かってほしい。