明治16年に生まれ、日本の近代彫刻の父と言われる朝倉文夫。鋭い観察眼と高いテクニックに支えられた自然主義の写実的な作風で、『大隈重信像』をはじめとする肖像彫刻の傑作を残しています。そんな朝倉が、若い頃から開催を夢見ていたという幻の展覧会がありました。自他ともに認める大の猫好きでもあった朝倉が、猫のさまざまなポーズを捉えた彫刻を展示する『猫百態』展です。

1960年代、64年の東京オリンピック開催が決まると、朝倉は自身の彫刻家60周年とオリンピックに合わせて念願だった『猫百態』展を企画しました。アトリエにはモデルとなる猫たちが次々と集められ、出展作品の制作に精を出したのです。

残念ながら、この『猫百態』展は朝倉の病死によって実現することはありませんでした。しかし、朝倉が残した猫の作品群はその生き生きとしたしなやかな仕草で、いまも見る人を魅了し続けています。

企画から実に53年ぶりの開催となる『猫百態』展では、朝倉彫塑館に所蔵されている朝倉の猫作品全58点を展示。モデルになった猫たちとのほほ笑ましい写真や娘の朝倉摂による猫のスケッチなど、制作にまつわるものも併せて公開されています。

お気に入りの猫を膝に乗せ、弟子たちとほぼ毎夜猫談義に花を咲かせたという朝倉文夫。猫をなでながら、同時に骨格や筋肉の付き方を確認していたというのだから、さすが彫刻家と言う他ありません。丸くなって居眠りしたり、大きく伸びをしたり、前足を上げて首を傾げてみたり……。朝倉の自邸兼アトリエだった朝倉彫塑館で、のびのびと思い思いのポーズをとる魅力的な猫たちの姿を味わってみてください。