近頃、欧州では鉄瓶が大人気です。パリのティーサロンなどでピンクやグリーンなどポップなカラーの鉄瓶を見たことがある方も多いのでは？　お湯が美味しくまろやかになり、溶け出した成分で鉄分も補給できる、すぐれた岩手の伝統的工芸品である南部鉄器。その南部鉄器の作品80点を集めた『メイド・イン・ジャパン　南部鉄器―伝統から現代まで、400年の歴史』展が、パナソニック汐留ミュージアムで3月23日まで開催中です。
現在の盛岡である南部藩で製造された南部鉄器は、江戸時代に茶の湯の普及とともに栄えましたが、第二次世界大戦中の物資と職人の不足や、戦後のアルミニウム素材の人気に押されていったんは衰退。しかし最近では、北欧デザインを取り入れたり、アーティストとコラボレーションするなど、新しい感性をもつ工房の挑戦により再評価されつつあります。柳宗理が2003年に発表した南部鉄器のキッチンツールや内田繁による折り畳まれてしまえる茶室『行庵』での茶釜などの空間演出も見所のひとつ。400年の歴史をもつ伝統的工芸品・南部鉄器をまとめて鑑賞できる、絶好の機会です。（Pen編集部）