まっすぐ垂直に伸びた金属製のポールに、そろりと足指を絡めたかと思えば、くるくると回転しながら登っていき、そのまま大きく開脚した状態で静止する。しなやかな動きを目で追っているうちに、ポールはしだいに存在感を消し、重力から解き放たれた身体が宙を舞っているように見えてくる。

いまや世界トップレベルのダンサーのひとりに数えられる小源寺亮太と、ポールダンスとの出合いは偶然だった。

「クラブイベントで男性のポールダンスを見たんです。その頃はアパレルで働いていましたが、ダンスは趣味で10代から続けていて。自分もやってみたいと思い、舞台から楽屋へ戻るダンサーさんを引き止め、その場でポールダンス教室を紹介していただきました」 

ただ見ている時は、こんな奇想天外な動きは自分にできるはずがないと思った。しかし力学的な原理を知った上で試してみると、意外にできるとわかり、うれしい。その達成感がポールダンスにハマった理由だ。

「早く上達したくて、死ぬほど練習しました。まだ経験が浅いうちからショーや大会に出ては、撮った動画を帰りの電車の中で見て、悔し泣きしてましたね。でも、ステージにいる間は宙に浮いているようで気持ちいいし、天に向かって上へ上へと上昇していく感覚があって。そのうちにポールを常に触っていたい、ステージに立つチャンスを逃したくない、という思いが強くなり、アパレルの仕事を辞めてプロのダンサーに転向しました」

2014年の国内大会で優勝して以来、国内外で受賞を重ね、20年2月にシドニーで開催された男性だけの国際大会では、見事優勝を果たした。世界から高く評価され、見ている者を幻想的な世界へと誘い込む小源寺のステージ。実は、その演出要素のひとつとなる衣装やヘアメイクまでも、自らが手がけている。

「自分ひとりで抱えてしまうのは苦しさもありますが、イメージ通りのものがつくれるし、もし結果が出なくても誰かのせいにしなくて済む。すべての表現が自分のものだと言い切れることが、僕の武器でもありますね」

ひとつのステージをつくり上げるプロセスは毎回異なる。音源から広げていく場合もあれば、衣装に使う生地の質感がヒントとなる場合もある。その時に湧き上がってきたテーマをもとに、ポールに触れ、肢体を動かし、音源、振り付け、衣装、ヘアメイクなどイメージの断片をつなぎ合わせていく。

「自分の中でイメージをはっきりさせておかないと、見た時になにも伝わらない気がして。だからいつもテーマをもって、ストーリーやビジュアルを明確に表現するようにしています」

小源寺は、自らの活動を通して社会におけるポールダンスの認知度が向上することを願っている。

「まだ卑猥なイメージが残っていて、他のアスリートと同じくストイックに身体を鍛え、技を磨いているのに、理解されずに悔しい思いをすることもあります。ポールダンスの世界は日々進化していて、ポールアートと呼ばれる芸術性の高い演技から、競技としてのポールスポーツまで、表現はさまざま。ポールダンスの奥深さを知ってもらうには、実際に見ていただくのが第一だと思います」

人を惹きつけ、ファンを増やしながら、さらなる高みを目指す小源寺。その「上昇」は止まらない。

※Pen 2020年5月1日号 No.495（4月15日発売）より転載