東京・吉祥寺の古いビルの一室から始まった「ラウンダバウト」。いろんな人やものが行き交う場所にしたいという意味を込めてRoundabout（＝環状交差点）と名付けた。現在は代々木上原に移転した店舗で、姉妹店「アウトバウンド」とともに、自らがセレクトした生活用具と日常着を扱っている。

「もともと、コラージュのように多種多様なものを組み合わせるのが得意だったんです。いまも、新旧問わず、国内外問わず、手仕事か機械生産かも問わず、集めてきたものを店という空間に陳列することで編集しているとも言えますね。なかでも、心惹かれるのは“純度が高い”プロダクトです」

「つくり手の着想が、そのままプロダクトに落とし込まれたものは純度が高い。そういうものは、自らの必然性を体現しているようにも思います。つまり逆に言うと、ものが“こうあるべき”という輪郭を探り当てることができるのが、いいつくり手なんじゃないかなと」

「９９．９９」のつくり手であるサッポロは、お酒自体を磨き上げ、ウォッカの酒質を際立たせた。まさに純度を高めたウォッカだ。そうして実現した理想の飲みやすさは、ウォッカのあるべき味わいとも言える。手をかけて、時間をかけてつくりあげた味わい。そのこだわりこそ、上質さの証なのだ。

「上質なものとは、適切な素材と適切な技術が選択され、それが適切な意匠へと落とし込まれ、高いレベルで一体となっているものだと思います」と、小林さん。

サッポロこだわりのウォッカを、2段階白樺炭濾過という独自技術により磨き上げ、スタイリッシュにリニューアルした缶へと落とし込んだ新生「９９．９９」。さて、飲んでみた感想は？

「4種すべてを飲んでみて、シークヮーサーがいちばん好みでした。以前のものと比べると、ビターな感じというか、後味のキレが印象に残りました。昼間から気のおけない友人たちと一緒に飲むのにもいいし、1缶で満足感があるから、仕事から帰宅して“自分におつかれさま”の乾杯にもよさそうですね。僕だったら、レコードを聴いてのんびりする時に飲むのもいいなぁと思いました」

「あと、お酒の味に集中したい時は、僕はグラスに注いで飲みます。『９９．９９』は質実剛健なグラスが合いますね。それこそ素材と技術と意匠が、無理なく溶け合っているような。今回用意したグラスは、どれも品質がしっかりしていてリーズナブル。手の届く上質と言えるようなグラスです」

いつでも誰にでも手の届く上質。「９９．９９」は、そんなチューハイと呼べるかもしれない。