イベントが行われたFabCafe Tokyoでは、「WOOD CHANGE Exhibition」が2021年1月11日まで開催されていた。アワードのサブテーマでもある以下の3つのカテゴリーをもとに、建築やプロダクトにとどまらない、木の新たな使い方を提案している既存のプロジェクトを展示。展示映像などから新しい木の魅力に出合える、多彩な8つの事例を見ることができた。

1.「STORYTELLING（ストーリーテリング）」
木を使うことへのイメージをチェンジするコミュニケーション手法

2.「MATERIALITY（マテリアリティ）」
木の特性の活かし方をチェンジするプロダクト

3.「ACTIVITY（アクティビティ）」
木と人との関係をチェンジするサービス・仕組み

会場に設置されたタブレットには3つの映像が流れる。そのうちのひとつ、ブレット・フォックスウェルとコナー・グレベルによる映像作品「WoodSwimmer（木を泳ぐ人）」は、広葉樹の断面をカメラで撮影し、コマ撮りアニメーションで表現している。年輪や放射組織、節、腐朽部位といった、普段見られない木の内部の表情を鮮明に見ることができる作品だ。

その他にも、再現の難しい伝統的な木材の曲げ技術に対して、粉末状にした木材を3Dプリンターでシート状に成形し、水に入れることで特定の形状に変形するようデザインした「Programmable Wood（プログラマブル・ウッド）」、ハイエースの内装を美しい国産材の曲線で構成し、ウッドキャビンのような空間とすることで、より木を身近に感じられるバンライフスタイルの旅を提案している「Dream Drive（ドリーム・ドライブ）」の映像などが展示されている。

展示されている作品は、どれも木という素材の当たり前を覆し、新たな可能性を見出したものばかり。木からなにかをつくり表現するだけではなく、木を通して新しい価値や体験を生み出すような「視点」をもち合わせている。

STORYTELLING、MATERIALITY、ACTIVITYという3つのポイントを提示しているのは、クリエイターたちに自由に発想してもらえるアワードにするため。普段木を扱わない人でも、この展示をヒントに「これも木のイメージを変えるかも？」という発想があったら、ぜひアイデアを応募してもらいたい。

100年先を見据え「豊かな森林を後世に引き継いでいきたい」という共通の思いを抱える長野、岩岡、青木の3名。しかし林業の分野は慢性的に人手不足。消費する人々も森林を身近に感じ、国産材を好んで使っているとは言えない状況だ。そこで林野庁の長野が注目するのは、林業のサプライチェーンだった。

「伐採し製材された国産材が私たちの元へ届くまで、多くの工程を要します。一方で農業分野は近年、生産現場と消費者の間が縮まってきています。林業もダイレクトに生活者にアプローチできるサプライチェーンにできたら、新しい展開が見えてくるのではないでしょうか」と語る。消費者と林業の生産現場がつながる取り組みは、既に岩岡と青木も始めているそうだ。

「飛騨は天然の広葉樹が多い地域です。広葉樹は硬く、家具に向いている木材ですが、国産の広葉樹は生産や流通の課題が多く（使う人が少ないため）市場が十分に発達していないと思います。まずは地域内にいる林業木材業の事業者と連携し、地域内で使えるようにしていく。そこから外部に市場をつくることを目指しています」と岩岡。一方で檜原村で働く青木は、「ドイツのザイフェンという村をモデルに、日本でいちばん木のおもちゃをつくる村を目指して工房を建てました。そこでは大工さんも関わっていて、地域に少しずつ仕事が生まれ、消費者や作家さんも集まる村になっていく。そんな20〜30年後をイメージしています」と語る。個人の暮らしや社会と林業を結びつけ、長期的なスパンで少しずつ文化を変えていくことが、これからの課題なのだ。

第2部は建築をはじめさまざまなデザインの領域で活躍している若杉浩一、永山祐子、元木大輔が登壇。「材料としての国産材が開く『プロダクト』の可能性」をテーマに、国産材の付加価値を生み出す上で必要な視点や、今後の可能性についてディスカッションした。

最初に話題に挙がったのは、クリエイターの視点から見た木の魅力について。永山は人間と親和性が高い「ぬくもりのある素材」として木の魅力を語り、元木はドイツ・ベルリンにあるプリンセス・ガーデンを例に、「木を植えたことで生み出された新しい体験」を紹介。若杉は「日本の林業が抱える課題そのもの」への貢献に興味を示し、三者三様の着眼点で語った。

さらにこれまで三人が木を扱ってきて感じた課題や、解決の可能性について話は広がる。今回の展示空間をデザインするため飛騨へ行った元木は、「木を流通させるためのインフラ整備がどれだけ大変かがわかりました。都心は緑が少ないですが、木を増やして愛着をもてる環境にしていけば、もっと小さな規模で国産材が循環する社会になっていくのではないでしょうか」と言う。

建築家の永山は自身の仕事の経験から、「決定権のあるクライアントが国産材を使うことをどう受け取るかが大きな課題。だからこそ新しい仕組みとともに、価値観をつくることが大事だと思います。木を使うことの幸せを一般化し、私たちの意識を変えていく必要がありますね」と語る。

固定観念を壊して、まだ気づかれていない国産材の価値を見つけ提案する。その姿勢こそが大切であり、現在募集中の「WOOD CHANGE AWARD」への期待も高まる。若杉は、「木の可能性を広げていくというこのアワードでは、ものに限らず社会構造のデザインも期待したいですね」と言う。そして最後に審査員長の永山は「創造性と同時に、いわゆるクリエイターでない一般の人にどう受け止められるかも大切です。私自身、普通の人の視点から驚いたり、いいなと感じられるような、広く世の中に発信できる作品を見つけられたらと期待しています」と語った。