初代から約40年を経て大幅にリニューアルされた新しいモデルは、回転ベゼル（逆回転防止機構付き）の幅がやや細くなるだけでなく、滑らかに傾斜。クロノグラフのプッシュボタンとリューズまわりも刷新され、リューズガードを含めて洗練されたスタイルになった。

その一方で、初代モデルの特徴的な装備だったライダータブと、細長い筒状のコマを連結したルーローブレスレットも復活。これは単純な原点回帰ではなく、開発当時の精神そのものが見直されたのではないだろうか。

「クロノマット」は、イタリアのアクロバット飛行チーム、フレッチェ・トリコローリとのコラボによって1983年に開発され、84年に市販された。チームのメンバーに何度もヒアリングを重ねており、それを象徴するのがライダータブだ。回転ベゼルの4カ所に突起が設けられており、回転しやすくなるだけでなく、風防を保護する目的もある。さらに、15と45のタブをビス1本で逆側に配置できる。つまり、カウントアップだけでなく、カウントダウンにも使用できる。現役パイロットしか気づけない細かな工夫が随所に盛り込まれており、カタチを少しずつ変えながら現在に至っている。

ルーローブレスレットも初代の装備だが、機能性というよりもイタリアの洒脱なセンスが望んだらしい。実際にパイロットたちはプライベートでも愛用したという。このブレスは軽量だが頑丈。装着感も快適だ。なによりもスーツの袖口にスムーズに収まる。

開発当時はクオーツ全盛で、スイスの時計産業は危機に瀕していたにもかかわらず、果敢に新たな自動巻きクロノグラフに取り組んだブライトリング。そんな彼らも飛行士たちと同じように冒険者といえそうだ。男たちのロマンが込められたモデルだからこそ、高い人気を持続してきたのである。

ちなみに、この新作をブライトリングでは「レッドカーペットでもビーチでも通用する」として、そのため「これまでにない数のモックアップを製作して試行錯誤を重ねた」と同社CEO。

自社製ムーブメント「01」も継続して搭載。精度はもちろん、約70時間のロングパワーも便利だ。店頭で実物を確認してほしい。