クラシックな洋館に千鳥破風の屋根を戴いた「帝冠様式」の威風堂々とした外観は、長年、京都市民の記憶に刻まれてきた。緩やかなスロープ状の広場を降りていくと、建物がふわりと宙に浮かんでいるように錯覚する。これは正面玄関前を掘り下げて誕生したガラスのファサード「ガラス・リボン」による効果だ。大きくなだらかに掘られたこの部分は、旧エントランスの真下にあった地下の旧下足室とつなげ、ここを新生美術館のメインエントランスに。そして両翼部分にミュージアムショップとカフェを併設し、美術館の内と外をつなぐ場として機能させた。

「もうひとつ重視したのは、美術館の西玄関から東玄関へ一直線に伸びる軸。ここを強化して、常に風や光が抜けるようにしました」

地下エントランスロビーを抜け、大階段を上ると天井高16mの中央ホールが姿を現す。本館の中心に位置し、入場券を持たずに入れるパブリックスペースだ。ここから各展示室にアクセスできるハブ的な役割をもつ。

中央ホールから東側エントランスへ直進すると、こちらもガラス張りの開放的なロビーだ。ガラスの向こうには京都・東山を借景とする植治（七代目小川治兵衛）にゆかりのある日本庭園が広がり、現代アートなどを展示する新設の棟「東山キューブ」へとつながっている。東山キューブの屋上テラスは館外からでも自由に出入り可能。こうして西から東、そして南北に自在に通り抜ける動線を明確にすることで「開かれた美術館」に生まれ変わった。

「埋もれていた価値を発掘する」という観点で特徴的なポイントは、南北にあるふたつの中庭。改修前は空調の室外機などが、縦横無尽に墓場のように置かれていたが、南側の「天の中庭」は竣工当時に近い姿に戻し、北側の庭はガラス屋根をかけて「光の広間」とし開放的な空間へと蘇らせた。

総工費約111億円をかけて、耐震補強や設備の大規模改修が行われたが、無理がなく新旧建築のせめぎ合いを感じない。外観だけでなく、内装の意匠も当時のものをできるだけ残し、または再利用しており、一見どこをリノベーションしたかわからないぐらい自然だ。

「ぱっと見ると気が付かないけれど、よく見ると違うぐらいがいい」と青木は微笑む。「我々の眼の変化もあるかなと思います。画像処理ソフトでみんながやっているように、異質なもの同士の境界線を馴染ませてしまう感覚に目は慣れています。新旧を浮き彫りにさせるのではなく、継ぎ目なくつながっているように見えるけど実は違う。そのほうがずっと面白い気がしています」

新館、東山キューブは川崎清設計の収蔵庫棟を改築したが、京都市の条例や景観・風致の規制もあり、その外壁素材の選考も一筋縄ではいかなかったそうだ。使用した素材はGRC（ガラス繊維補強セメント）という最新の素材。これを静謐な古都の街並みに合わせるべく、コンクリートに色粉を加え、本館の煉瓦タイルと同じサイズのアクセントを入れ、乾かし方にも工夫を凝らした。

遠くから眺めると本館と東山キューブとがシームレスに見え、近づくほどにその違いが感じられる。東山キューブの壁に埋め込まれたゴールドのステンレス片は陽の光に当たると輝き出し、太陽が雲に隠れると空の色を映し出す。

古都の歴史を抱き新しい一歩を踏み出す美術館。地層のように時代のレイヤーを加え未来を創る。