茂木さんが以前より推奨する、気付きやひらめきにより脳が活性化する現象「アハ体験」。そして、“偶然の幸福”を意味する「セレンディピティ」。それらを引き寄せるためには、脳をリラックス状態にしておく必要があるという。

「脳が疲弊した状態では、そうした情報が視覚から入ってきたとしても、余裕がないため認識することが出来ません。脳の処理能力が高い時のことを“フロー状態”といいますが、その状態にするためには脳をリラックスさせること。そして、脳に膨大な情報量を入力する目をケアし、休ませることが重要なのです」

茂木さんも「可能なら6時間は睡眠を摂るようにしている」というとおり、脳の疲労回復には、目からの情報を遮断する睡眠がもっとも効果的。また、15分程度の睡眠でも脳の機能が回復するため、移動中など日中の隙間時間に昼寝を試してほしい。

脳をリラックスさせるならば、起きているときも方法がある。茂木さんが続ける。

「脳をリラックスさせるには、仕事や学習によるストレスを与えないこと。それらストレスから脳を一時的に切り離し‟句読点”を打つことが重要。僕の場合、それはランニングであり、道中のバタフライウォッチングです。蝶の観察は子どもの頃から続ける大切な趣味で、僕にとって何よりの句読点なのです」

とはいえ、研究をはじめ論文や著書執筆にと、一般的なビジネスパーソン以上にパソコンなどのデジタル機器に向かう時間が多いであろう茂木さん。そんな茂木さんの疲れ目ケアには目薬も使用するという。

「学生の頃から目薬を使ってます。忙しく過ごして、目の疲れや乾燥が特に気になる海外出張時には、出発前、空港の薬局で目薬を購入するほどです」

ロート製薬が発売するプレミアムな目薬「Ｖロートプレミアム」を茂木さんに試してもらった。

「うん、目を優しく包むまろやかさを感じます。このさし心地はリッチで、スッキリする感じですね」と。さらにこのさし心地は、誤解を恐れずに言えば、優しい口当たりのビオワインをイメージさせるものかもしれませんと茂木さんならではの表現で感想を続けてくれた。

茂木さんにとって、ロート製薬は親しみある企業だ。

「『ロート、ロート、ロート、ロート製薬！』のCMもね（笑）。クイズダービーなど、僕が好きだった番組はロート製薬さんの1社提供が多かったですね」
ロート製薬は1899年（明治32年）創業と、120年もの歴史をもつ老舗製薬企業だ。目薬や主力のスキンケア製品に加え、近年では再生医療をはじめ農業や畜産、飲食業などにも進出し「薬に頼らない製薬会社」への歩みを勧めている。

「いま、世界的に持続可能性が重視されていますが、そこには創業当時からの企業理念と事業といった変わらない価値に加え、そうした新たな分野へと事業展開する多様性が不可欠です。その双方がバランスよく機能した結果が、120年続くロート製薬さんの歴史だろうし、未来を創る原動力となるのでしょう」

「Vシリーズ」とは、1964年に誕生したロート製薬が発売する目薬のブランド。この「Vロートプレミアム」は、基準内＊最多となる有効成分を12種類配合し、ピント疲れ、ドライアイ疲れ、ブルーライトダメージという、現代人が多く併発する3つのトラブルにアプローチする先進の目薬。

茂木さんに目のケアについて改めて聞いた。
「睡眠を筆頭に、"句読点"によるリフレッシュなど、日々の目へのケアが脳のリフレッシュにつながり、結果として脳がもっとも活性化するフロー状態へと導いてくれるのです。つまり、脳の健康はから目から始まると言っても過言ではない」と。なるほど、目のケアがすなわち、忙しい現代人がクリエイティブで自分らしいな仕事をする上での、欠かせない嗜みとなるのかもしれない。