映像やプログラミングによる制御システムなどの先端技術を取り入れながら、ジャンルを横断する新たなアート表現を純粋に模索していた結成当初から、同性愛者や社会のマイノリティに言及した1990年代前半。社会批評的なメッセージを強く込めた、それまでに誰も見たことのないようなダムタイプの作品は、アートやサブカルチャーの領域を超えて衝撃をもたらした。ノイズや電子音を自在に組み上げ、フラッシュや暗転をプログラミングによって巧みに連動させたステージ演出は、クールで先鋭的でありながら、時として愛やセクシュアリティについて言及する泥臭いまでのメッセージ性とも融合した。

1997年発表の『OR』は、古橋悌二が死の直前に書き残した「生と死の境界について」「どれほど科学はその境界を制御できるか、どれほど我々の精神はこの境界を制御できるのか。」という次回作のコンセプトメモを出発点とする作品だ。パフォーマンスとして発表されたこの作品が、『memorandum』『Voyage』という2作品と組み合わさり、そこに解釈を加えて再制作されたヴィデオ・インスタレーション『MEMORANDUM OR VOYAGE』として今回展示されている。

『OR』のパートでは、幅16メートル、1.9mmピッチのLED で構成される4K VIEWINGというLEDパネルの真っ黒の画面を白い光が左から右へと動き、パフォーマーたちが横たわる姿を一人ずつ追いかけていく。電子音やノイズを組み合わせた音が光と連動。ダンサーの姿も映され、ステージで感じさせた身体性もまったく損なわずにパフォーマンスがアップデートされた。

ダムタイプの作品の数々で音楽を担当し、音楽家にして視覚と聴覚の融合を促すメディアアーティストでもある池田亮司が、2009年に個展を開催した際のオープニング挨拶が印象に残っている。言い回しはたしかではないが、「私から作品について話すことはとくにありません。料理を食べたときと一緒で、音楽は耳にすれば好きか嫌いかの感覚が瞬間的に生まれます。その感覚にしたがって展示を見ていただけたらと思います」といった内容だった。今回のプレスプレビューで、高谷史郎は随所で作品コンセプトの説明をしていたが、じつのところは、「作品がすべて語ってくれる」というのがダムタイプのスタンスだと想像できる。コンセプトに裏付けられて制作されていることはよくわかるが、説明なしでも感覚に訴えかけてくるぐらいの強度を備えているのだ。

サウンドスケープ・インスタレーション作品『Playback』では、それぞれのターンテーブルが別のターンテーブルから流される音を聞き、自分が音を出すべきタイミングを読み取っているように錯覚してしまう。音の発信源がレコード盤の放つ光とともに移動する様子から、相手が黙ったから自分が話す、周りの声が聞こえるから自分は黙る、といったターンテーブル同士のコミュニケーションが生まれているように感じられるのだ。キュレーターの長谷川祐子は「ネットワーク」をテーマとする作品だと語る。

「1台のターンテーブルの明かりがついてそれが話し始める。音が出始めると、隣のターンテーブルの明かりは消えて黙ったりします。この16台のターンテーブルは他がどんな音を今出しているのか、すべて知っているのです。その上で各自がそれぞれに話す（音を出す）。この空間が大きなコロニーとなってネットワークで繋がっている様子がわかります。ウェブで繋がった現代のネットワーク社会、クラウドスペースの中でのコミュニケーションについて考えさせられます。これはダムタイプが現代の問題に対する解釈を表現したとてもアクチュアルな作品だと思います」

パフォーマンスを再解釈した映像表現として圧巻なのが、『MEMORANDUM OR VOYAGE』の『Voyage』のパートだ。旅をテーマにしたディスカッションから生まれたこの作品では、幅16メートルのLEDパネル上を移動する赤いポイントとして表現されるのが、進化論の提唱で知られるチャールズ・ダーウィンが1831年に乗り込んだ測量船、ビーグル号がイギリスのプリマスを出航して世界一周した航路だ。ビーグル号が進むとその後ろには航海図が繰り広げられ、ダーウィンが著した『ビーグル号航海記』の全文がモニターを埋め尽くす。コンセプチュアルでありながら、圧倒的情報量はフィジカルなインパクトとなってこちらに押し寄せ、うっとりしてしまうぐらいに荘厳だ。

2020年1月19日には一部展示替えが行われる。こちらも胸を締め付けるほどに切ない作品なのだが、1994年に古橋悌二が個人作品として発表した『LOVERS』−裸で走る男女と、それを受け止めようと腕を広げる古橋の姿を映した映像インスタレーション−が撤去されて、その展示室に新作インスタレーションが発表されるという。現在の展示も1月19日以降の展示も見逃さず、ダムタイプの過去、現在、未来を体感してほしい。