真冬には深い雪に閉ざされる、スイス・ジュラ地方の山村ラ・コート・オ・フェの農園の一角に、ジョルジュ・エドワール・ピアジェが小さな時計工房を開いたことで、いまあるピアジェの歴史は始まりました。当初制作していたのは、精密加工が求められる脱進機。やがてムーブメント全体の開発・製造を手がけるようになります。当時のムーブメントは、むろん懐中時計用。高精度なピアジェ製ムーブメントは、高く評価され、高級時計ブランドのゴールドケースに収められました。19世紀、懐中時計は高級品で、故に外装にも貴金属であるゴールドが多用された……のではありません。一番の理由は、その頃、錆びない金属がゴールドしかなかったから。

金は、すべての金属の中でイオン化傾向が最も小さい。つまり化学的にきわめて安定し、他の物質とほぼ化合しません。金は、純粋な金として自然界に存在する稀有な金属。川底にたまる砂金が、その一例です。精錬する必要がないため、人類が最初に利用した金属だともいわれています。いつまでも変わることのない美しい光沢に、古代の人々は神秘を感じたのでしょう。有史以前より金は、高貴な金属として扱われてきました。不変の金は不老不死の象徴でもあり、古代文明の王族の遺物に用いられています。ツタンカーメンの黄金のマスク、マヤ文明のゴールドのオブジェクトなど。金箔に代表されるように金は柔軟に変形する展延性に富み、加工が容易です。古代の粗末な工具でも複雑な造形が、かなえられたのです。

1943年、創業者の孫ジェラルド・ピアジェとヴァランタン・ピアジェは、ピアジェの名を商標登録。ムーブメントメーカーから、ウォッチメゾンと転身を図りました。当時のカタログには、本物の金貨にセットできる薄型ウォッチが掲載されています。そう、古代の人々が魅了された金は、後に貨幣になり、各国の通貨価値を決める基準ともなったのです。そしてピアジェは今日まで、高貴な金にていねいな仕上げや装飾を施し、美しいフォルムを与え、より価値の高い時計の外装として生まれ変わらせてきました。用いるのは、純金（24金）ではなく18金。前述のように展延性が高い純金は、やわらか過ぎて装飾品には向きません。そこで割金と呼ばれる他の金属との合金とし、適度な硬さを得ています。18金で金が占める割合は、重量比で24分の18＝75％。割金には銅と銀、パラジウムが主に用いられ、その比率によって色が変わります。

上の「ピアジェ エンペラドール クッション」は、ピンクゴールドで8.85mm厚の薄型ケースを形作りました。スケルドナイズしたムーブメントの地板とブリッジも、ピンクゴールド製。残したフレームはすべて手作業で面取りし、かつ磨き上げ、煌めくような鏡面を表しています。フレームの外側と内側のすべての角が、鋭利であるのが優れた手業の証し。より一層増した高貴さは、ゴールドであるがゆえ永遠に保たれます。外装も機械もサテンの部分は重厚で、鏡面部分は華やか。ゴールドの魅力を最大に引き出す仕上げの妙を、ピアジェは心得ています。