RATIO &Cで扱う自転車は、ブリヂストンのNEOCOT（ネオコット）ただひとつ。

1980年代後半に開発された伝説の名フレームは、レース用バイクとしてオリンピックにも登場しました。現在は競技の一線から退くものの、未だに人気を保つフレームです。これを、ここでしか手に入らないシティバイクとして提案しているのです。「RATIO &C」を企画したブリヂストン・マーケティング部の瀬戸慶太さんは、NEOCOTの魅力について次のように話します。

「クロモリのチューブ同士を溶接することによる、独特のしなやかな走り心地が特徴です。スピードバイクのような気負いもなく、リラックスして快適に乗ることができる。街と街の移動にちょうどよいシティバイクです」

埼玉県上尾市の自社工場で職人によるハンドメイドで溶接されたフレームは流れるような美しいフォルム。シンプルで奇を衒わない魅力は時を経ても色褪せることがありません。どんな風景、どんなファッションにもしっくり馴染む上質で普遍的な自転車です。

NEOCOTはすべてがオーダーメイド。カラーは24種類から選べ、クリア塗装の仕上げを3種類、2トーンカラーの塗り分けも含めると、合計128通りものカラーバリエーションがあります。なかでも店内にディスプレイされていた1周年記念のクロームメッキ仕様は、5回も磨き上げたというシルバーの艶と映り込みが実に上品です。納品まで4カ月待ちというのも納得の仕上がりです。クラシックなスタイルにモダンな表情を添え、自転車の魅力を際立たせていました。

もちろんカラーの他にも、ハンドル、サドル、ギア、ペダルなどの各種パーツも好みのものを選んで自分だけのバイクをオーダーすることができます。色とハンドルの形状の組み合わせによってシティからスポーツまでスタイルを変えることができるので、自分のライフスタイルに合った愛車を仕立てることができるでしょう。

自転車は工場で手作業によりフレームを溶接し、オーダーに合わせてていねいに塗装されます。こうした作業を経てようやく完成したフレームは「RATIO &C」のメカニックスペースで他のパーツと組み立てられ、出来上がる様子を直接見ることもできるそう。オーダーから納品までは約１カ月。価格はパーツによって異なりますが15万円〜30万円ほどといいます。

さらに自転車を自分仕様にカスタマイズするちょっと珍しいグッズも豊富に揃えています。コーヒーカップホルダーは、コーヒーをテイクアウトしてそのまま移動したい時に便利。他にも、家の中にバイクを収納する時に便利な自転車スタンドや折り畳みできるヘルメットなど、「こんなものあったらいいな」という道具を発見しながら店内を見て歩く楽しさにあふれています。

NEOCOTのようにスマートな自転車に似合う都会的なグッズをセレクトしており、ますます自転車ライフが快適になりそうです。

RATIO &Cを魅力的にしているのは、自転車を扱うだけにとどまらないという点にあるでしょう。メッセンジャーバッグやアパレル、アウトドアグッズなどの雑貨や本も置いてあって、自転車を取り入れた生活のイメージが広がります。ふらりと立ち寄れるコーヒーショップがあり、さまざまなイベントが開催され、ゆるやかなコミュニケーションスペースとして機能しています。

「自転車ショップだと敷居の高さを感じられますが、カフェがあると店内に入ってきやすいのではないでしょうか。自転車に興味をもっていなかった人にも、その魅力を伝えていく場所として考えました」と瀬戸さんは言います。

またRATIO &Cは数あるイベントを行っていますが、なかでもいちばんの目玉はライドイベント。「レシオ ワークショップアンドサイクル」は現役メッセンジャーのガイドのもと、東京のものづくりの街を自転車で訪れるというプログラムです。

これまで、蔵前でのノートづくりや浅草での江戸切子体験、富ヶ谷でのレタリングなどを体験するプログラムを重ねてきました。NEOCOTの貸し出しも行っているので、自転車を持っていない初心者や試乗希望者も参加OK。会話や食事を楽しみながら、ゆっくりと東京の街を感じる街乗りの楽しさを教えてくれます。他にもコーヒーのカッピングや試乗会など、人が集まり、つながる催しが頻繁に行われているので、チェックしてみてください。

コーヒーと自転車は相性がよく、海外の人気コーヒーショップの前には自転車スタンドがあって、大量生産から自分たちの手にコーヒーを取り戻すサードウェーブの動きと、街を自分の身体を使って移動する、アナログでエコロジカルな自転車のムーブメントはシンクロしていることを感じます。

RATIO &Cを訪れると、そんな自転車を通した生活やコミュニティーが見えてきます。近所の自転車好きの常連さんや、自転車通勤をするファッショナブルな勤め人が立ち寄るRATIO &C。そこには、自転車に乗ることで生活がアクティブに変わる……そんな空気が漂います。自転車を取り入れた新しいライフスタイルを見ながら、まずはおいしいコーヒーを楽しんでみるのはいかがでしょう。