そうめんの定番「揖保乃糸」の最高ランクとは？

兵庫県龍野の揖保川（いぼがわ）流域で室町時代につくられるようになった手延べそうめんは、江戸時代に産地化が進み、明治時代に「揖保乃糸」として商標登録された。その特徴は、11の工程を経てつくり上げる伝統製法。麺生地を縄状により合わせ、延ばす際にもよりをかけることでなめらかな舌触りとコシ、歯切れのよい食感が生まれ、ゆで延びしにくくなるという。 そんな揖保乃糸は、国内シェアの約4割を占めるほどポピュラーだ。だが、赤帯（上級品）・黒帯（特級品）・紫帯（よりつむぎ）といった商品ランクがあることはあまり知られていない。なぜならスーパーなどで見かける揖保乃糸は、ほとんどが「上級品」。上級品は全生産量...

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