「ゴッドファーザー」など数々の名画を撮った映画界の巨匠、フランシス・フォード・コッポラがカリフォルニアでワインを造っているのをご存じでしょうか？　じつはナパバレーには、彼のワイナリーがあるのです。ワインは、今年のアカデミー賞で唯一の公式ワインに選ばれています。 ワイン造りの采配を振るっているのは、今年の3月からボルドーの名門、シャトー・マルゴーの総支配人も兼ねることになったフィリップ・バスコール。近年のイングルヌックのワイン造りを築いてきた立役者です。

バスコールは、自社農園の一部に試験的にソーヴィニヨン・ブランを植えたところ、花のように芳香をもったワインに仕上がったため、この区画にソーヴィニヨン・ブランを増やすことを決断したそうです。5年間かけて植え替えを実施し、いまでは500ケースほどのソーヴィニヨン・ブランのワインが造られるようになりました。「この品種でよく感じられるグレープフルーツのような香りが顕著なわけではありませんが、私自身、飲んでみて品種がすぐにわかるようなワインを造っているわけではない」とバスコール。けれど、エレガントさと複雑さをとことん追求しているそうです。

熟成でソーヴィニヨン・ブランの可能性を拓く「ガーギッチ・ヒルズ」

「私自身はソーヴィニヨン・ブランを愛してやまないのです」と、熱烈なソーヴィニヨン・ブラン愛を語ってくれたのは、ナパバレーにあるガーギッチ・ヒルズ・エステートで栽培醸造責任者を務めるイーヴォ・ジェラマーズ。
「この品種にはあまり手を掛けなかったワイナリーや造り手もいましたが、じつはソーヴィニヨン・ブランは、高貴で、洗練された品種で、さまざまなタイプのワインを造ることができます」とジェラマーズは熱弁を振るいます。彼によるとソーヴィニヨン・ブランで造られるワインの99%が若いうちに飲みきってしまうことを想定して造られているとのこと。けれど、ここのワイナリーでは、素晴らしい熟成を見せるこの品種のワインも造っているのです。

それがエッセンスというワイン。たとえば、7年間の熟成を経た2009年物を飲んでみましょうか？　主体になっているのは、紛れもない白トリュフの香り。飲む人の心をいっぺんに虜にしてしまいそうなほどの芳香です。そして質感はとろりとしており、とてもクリーミー。ソーヴィニヨン・ブランの可能性の広がりを感じさせてくれるワインです。
「このエッセンスというワインは10から15年は熟成していきます。ぜひ、蟹を使ったお料理と合わせてみてください」とイーヴォさんは話していました。

最近のカリフォルニアのワイナリーでは、ワインに合わせたお料理を提案してくれるところも増えています。ソノマにあるケンダル・ジャクソンは、食とのペアリングの楽しさを伝えることにとりわけ力を入れているワイナリー。併設されたレストランでは、ワイナリーお抱えのシェフがつくった料理とワインのマリアージュを楽しめるようになっています。

「センサリー・エクスペリエンス（感覚の体験）」というペアリングコースは、ワインと料理の６つのマリアージュが堪能できる満足度の高いコース。未知なる組み合わせのペアリング体験は、ワインファンならずとも楽しめるに違いありません。

今回の旅のテーマであるソーヴィニヨン・ブランのワイン、グランレゼルヴ・ソーヴィニヨン・ブラン2014は、1杯目のワインとしてサーブされました。コーンミールのフライドグリーントマトと合わせることで、ワインの香りは、より豊かに、味わいはよりフレッシュに感じられるようになります。トマトの瑞々しさもよりいっそう引き立てられています。

ワインと料理のペアリングにも力を入れているだけあって、ワイナリーの敷地内には、ブドウ畑だけでなく、本格的なベジタブルガーデンも営まれています。とりわけトマトについては150種類も栽培されており、年に1回、さまざまなトマトのテイスティングと地域の料理人たちがつくったトマト料理を味わうという、わくわくするようなトマト・フェスティバルも開催されています。

カリフォルニアでは、コッポラのような莫大な富を築いた富豪たちが、採算度外視で品質をひたすら追求するワイナリーを立ち上げるケースが見られます。イングルヌックのあるナパバレーよりもさらに北に位置するナイツバレー。その山間にひっそりと佇むピーター・マイケル・ワイナリーもそのひとつ。エリザベス女王からナイトの称号を授与されたピーター・マイケル卿夫妻が立ち上げたワイナリーです。ブドウ園の開園は1982年です。

ピーター・マイケル・ワイナリーがはじめに手がけたのがボルドー系の赤用品種ということもあり、ここのソーヴィニヨン・ブランにはボルドー地方のようにセミヨンがブレンドされています。ワインは、オーナーであるマイケル卿が、午後に飲むのがぴったりだとして名付けた「ラプレ・ミディ」（フランス語で午後という意味）と、さらにプレミアムなソーヴィニヨン・ブランとセミヨンをブレンドし究極のワインを目指した「クール・ア・クール」のふたつが揃います。

いずれも、房ごとそっと優しく搾って得た果汁を、最高級の樽の中で、自生酵母よって発酵させ、そのままゆっくりと寝かせます。生き生きとした個性が失われないように、リンゴ酸をそのまま残しているのも特徴です。一部は最新の機器を使いながらも、あくまでもクラシカルな造りを貫いているのです。

ソーヴィニヨン・ブランの多様性を実感する「マタンザス・クリーク」。

カリフォルニアの中でも非常に多くの人から親しまれているのが、マタンザス・クリーク・ワイナリーのソーヴィニヨン・ブラン・ソノマコースト。ワインは、ソノマ・コーストというカリフォルニアでも少し涼しいワイン産地で約40カ所の畑の区画からブドウを集めて造られており、そうすることで、ソノマ・コーストという産地の個性を表現しようとしています。初リリースが1977年ですから、もう40年間も続いている人気アイテムなのです。わずかにセミヨンがブレンドさせていますが、この品種らしいグレープフルーツやレモンキャンディのような香りが印象的です。

ワイナリーでは、ソーヴィニヨン・ブランだけで、多いときには５アイテムのワインが揃います。いかにマタンザス・クリークがこの品種のワイン造りに力を入れているのかがわかります。ワインは前述のようなフレッシュで爽快なタイプから、スモモのような香りのきりっとしたタイプ、そして骨太な酸とショウガの香りが鮮烈で緊張感のあるタイプまで、ソーヴィニヨン・ブランの多様性が実感できるワイナリーでもあるのです。

さて、ソーヴィニヨン・ブランを求めて巡ったカリフォルニアの旅もこれで終わりです。ナパバレーからソノマまで、訪れたワイナリーは全部で10軒になりました。カリフォルニアの美しい光景とともに思い出すソーヴィニヨン・ブランのワインは、香りひとつとっても、グレープフルーツ、レモンの皮、パッションフルーツ、マンゴー、ハチミツ、そして白トリュフなど、じつに多様。フレッシュで爽快なものから、まったりとした味わいで10年以上熟成させたくなるものまで、味わいもさまざまです。ソーヴィニヨン・ブランのワインなら、昼のランチに気軽に、または夜のディナーにゆっくりと時間をかけてと、食のシーンによっての使い分けもできそうです。

そして、ワインと料理は、単独で味わうだけでなく、一緒に合わせてみると、すばらしい香りの世界が広がります。ここにご紹介した組み合わせもヒントにして、ぜひみなさんのテーブルに1杯のソーヴィニヨン・ブランを添えてみてください。

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