4月末頃オープン予定の新しい店舗予定地は、東京・白金高輪の西洋ふう一軒家です。暖炉まである２階建ての家屋で、以前はフランス人家族が住んでいたそう。今回、施工前のがら空きの室内をご案内していただいたのは、メンズでは広報を担当する井出恭子さん。物件について、このように言い表します。「まったくお店などない住宅街の中、古い塀を見ながら歩いていくと時間の流れが変わっていくような、気持ちのいい違和感のある場所です」。

都営三田線と東京メトロの南北線が通る白金高輪駅から徒歩10分以上の距離にあり、近隣にはファッションのショップはおろか飲食店すら見当たりません。初めて訪れた人は、閑静な高級住宅街の一角にこの店があることにきっと驚くでしょう。

上段写真：施工前のエントランスは住宅そのもの。

ヤエカの服のベースにあるテーマは「コンフォート」です。リラックスしたナチュラルなファッションを、10年以上前のブランドスタート時から手がけています。中でもアイコニックな一着が「コンフォートシャツ」。伝統的なメンズシャツの襟やカフスを踏襲して、ボタンを留め外ししやすいスナップに変更しています。シワくちゃに着ても味がある薄い生地を採用し、従来のシャツのイメージを超えたTシャツ感覚の服になりました。このシャツは“日常の道具”としての新しい服の発明といっても言い過ぎではないでしょう。さらに、両脇にスラッシュポケットがついており、上着代わりにも使える着回し自在なアイテムでもあります。

上段写真：小部屋に分かれた２階。壁を抜いて部屋を広げるなどの改装が施される予定。

ヤエカは、デザイン業界の人や雑誌エディターらに特に人気が高いブランドです。永遠性のある服はもちろん、店で取り扱うプロダクトやフードが確かな目で選ばれていることもブランディングに大きく貢献しているのでしょう。しかし、服部さんはブランドの世界観を構成する要素について「作為的なものではない」と言います。「現在、中目黒のショップ『ヤエカ アパートメント ストア』で販売している、クッキーなどのオリジナル・フードブランド『プレーンベーカリー』は、社内の女性スタッフの手づくり商品です。彼女は元はショップのお客さんで、のちにスタッフになったのですが、オーガニックのレストランで料理長までやった経歴があるんです。せっかくだからその能力を活かそうと考えて始めたのがプレーンベーカリーです」。

上段写真：１階のキッチンスペースも改装して、オープンキッチンにする計画。