ヘラ・ヨンゲリウスの初期の代表作に、1997年発表の「B-Set」があります。そこには、彼女のデザイン手法がすでに象徴的に表れています。磁器を通常よりも高温で焼成すると、わずかな歪みが生じます。歪みは１点１点異なるので、その器の個性となり、手づくりの器と同じように愛着を生むに違いないと、ヨンゲリウスは考えました。もちろん実用に支障はありません。器の内側には文字が刻印されていて、器ごとの違いをいっそう明確にしています。量産品に個体差があれば、通常は不良品と見なされます。「B-Set」という商品名も、いわゆるB品を意味する言葉です。しかし、その個体差を個性＝魅力と捉えることで、デザインの可能性が大きく広がったわけです。2007年に加わった「Coloured B-Set」では、さらに彼女の豊かな色彩感覚が発揮されています。

上段写真：オランダの歴史ある陶磁器ブランド、ロイヤルティヒラーマッカムのテーブルウェア「B-Set」と「Coloured B-Set」 ©Gerrit_Schreurs

ヘラ・ヨンゲリウスの作風の特徴としてよく指摘されるのは、クラフトの要素を取り入れていること。その多様な試みの基盤となってきたのが、彼女が1993年に設立した自身のデザインスタジオ、ヨンゲリウスラボです。「Princess」と「Giant Prince」は、いずれもヨンゲリウスラボが制作した作品。オランダのレーワルデンの陶磁器博物館が所蔵する中国の明時代の陶磁器からインスパイアされて、そのうつわの形や絵付けをもとに、オリジナルとはまったく違う手法で柄を施しています。いずれもうつわの表面にたくさんの小さい穴があいていて、「Princess」は赤絵を連想させる赤いシリコンで、「Giant Prince」は糸で絵付けしたのです。こうしたデザインは、人の手技を感じさせないほど緻密な工芸品に対して、手づくりならではの表現の揺らぎを可視化しようという現代的な発想に基づいています。

上段写真：ヨンゲリウスラボのスタッフが制作する「Princess」（左）と「Giant Prince」（右）。

プロダクトの枠にとどまらない自由な発想は、ヘラ・ヨンゲリウスのデザインに欠かせません。2007年にギャルリ・クレオから発表した「Backpack Sofa」「Backpack Stool」は、その名前の通り旅人のバックパックをモチーフにしています。ヨーロッパの伝統的な家具は、基本的に１つのアイテムが１つの機能を満たすものでした。しかし現代の生活では、ソファの上で眠ることもあれば、仕事をすることもあり得ます。「Backpack Sofa」は、そんな複数の機能を満たすためのツールや収納スペースを背面に備えることで、新しいソファの原形を提示しました。機能に基づいた発想でも、どこかユーモラスな感じや人間味が漂うのがヨンゲリウスらしさです。

上段写真：多様な機能をもつ「Backpack Sofa」の背面（左）と、同じコンセプトでデザインされた「Backpack Stool」（右）。©Fabrice Gousset, courtesy Galerie kreo

さまざまなデザインを手がけるヘラ・ヨンゲリウスですが、彼女の資質が特に豊かに表現されるジャンルのひとつがテキスタイルでしょう。「Hours」は彼女が長期にわたってコラボレーションしているアメリカのマハラムの製品で、イギリスで見られる３種類の羊の色合いをモチーフにしています。羊の色合いは、季節によって、また１日のうちに変化する光の加減によって、かなり違って見えます。その色の変化がテキスタイルのグラデーションに反映されました。さらに、わずかに光沢のあるレーヨンの糸を織り込み、色のアクセントにしています。「Backpack Sofa」などとは印象が異なる抽象的な表現であっても、その核には確固とした感受性があり、それは彼女の人間性や世界観と切り離せないものなのです。（後編に続く）